21 septembre 2012
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Gladys Aylward 1902-1970
Elle était contemporaine d'Alexandra David-Neel, une autre femme remarquable, cette dernière était Bouddhiste, Gladys était Chrétienne. Issue d'un milieu modeste, elle travaillait comme domestique en Angleterre et rêvait de devenir missionnaire en Chine. Sa candidature fut refusée par les missions qui l'estimait trop agée pour apprendre le chinois, elle décidait donc d'économiser sou par sou le montant nécessaire à ce voyage en vue de rejoindre une vieille femme qu'elle ne connaissait pas dans un des coins les plus reculé de Chine. Elle traversa la moitié du monde affrontant mille difficultés pour se retrouver enfin à l'endroit où devait s'accomplir sa destinée.
En ce temps là, les étrangers étaient considérés comme
des "diables" par une population guidée par des croyances et traditions ancestrales... une de celles-ci consistait à bander les pieds des petites filles dès l'âge de quatre ans afin de ne pas
dépasser la taille "idéale de 7,5 centimètres"... inutile de vous décrire les souffrances endurées par ces petites filles, les orteils recourbés pendant des années ! A la demande de Tchang gai
Chek, alors au pouvoir, les "Mandarins", chef de village étaient chargés de faire évoluer les mentalités.. C'est ainsi que Gladys fut engagé par le Mandarin local pour faire cesser cette
pratique... Gladys se retrouva seule, la vieille dame qui l'avait reçue étant morte et contrairement à ce que les missions pensaient, elle finira par parler 5 dialectes différents dont le
mandarin chinois.
Dans la société chinoise traditionnelle de cette époque subsitaient encore les concepts de "Confucius" disant qu'une société idéale était une société où chacun devit rester à sa place.. les femmes étant en bas de la pyramide et devant servir à enfanter et être domestique... Ainsi, Gladys obtint le titre de " inspectrice des pieds" !
La Foi en son Dieu était si importante qu'elle décida de convaincre les femmes à qui elle rendait visite de l'existence de celui-ci.. rôle compréhensible de sa part, estimant que ce qu'elle réalisait n'était en fait seulement ce que Dieu lui demandait.. Très rapidement, de vilage en village elle adopta nombre d'enfants qu'elle ramenait à sa mission... son "auberge" comme elle l'appelait.. Lors d'une émeute dans la prison locale, on lui demanda de prouver la "puissance de son DIEU" en pénétrant seule dans la prison armée uniquement de sa foi; ce qu'elle fit, et elle calma effectivement les émeutiers qui regagnèrent leurs cellules...
La guerre sino-japonaise éclata et sans le vouloir vraiment se retrouva à "faire de la résistance" contre l'occupant.. condamnée à mort par les japonais, elle décide de rejoindre les lignes nationalistes en traversant une contrée montagneuse ccompagnée d'une centaine d'enfants !
Cette histoire serait totalement passée innaperçue si, par hasard, un journaliste ne l'avait pas interviewé lors d'une émission à la radio anglaise.. celui-ci touché par ce parcours extraordinaire décida d'écrire un livre.. ""The small woman""... c'est ce livre qui fut adapté au cinéma par Mark Robson en 1958 , avec Ingrid Bergman dansle rôle de Gladys : " L'auberge du 6 ème Bonheur" !
Merci Gladys....
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